Пажитник – это древняя специя, которая богата кумаринами, фитостеринами и другими полезными веществами. Благодаря такому составу ее активно используют не только в кулинарии, но и в медицине. Пряность благотворно влияет на пищеварение, стимулирует работу желез, устраняет воспалительные процессы, ускоряет регенерацию, выводит шлаки и токсины из организма. Пажитник также известен под названием шамбала, хельба, фенугрек.
1 Что такое пажитник
Пажитник относится к семейству Бобовых. В кулинарии и медицине активно используют 2 разновидности такой культуры:
- греческий;
- голубой.
Первый также называется сенным. Это однолетнее растение. Его традиционно выращивают как зерновую, кормовую, пряную и лекарственную культуру Азии, восточной и северной части Африки. Специей служат семена, которые отличаются своеобразным ароматом, напоминающим сельдерей.
Пажитник голубой – тоже однолетнее растение. Внешне он похож на клевер. Соцветия обычно голубые. Приправа имеет сладковатый вкус с горчинкой и терпкий аромат. Растет в России – в Закавказье.
Семена пажитника богаты полезными веществами. Основная часть биохимических компонентов – фитостерины. Именно благодаря им растение обладает действием, схожим с гормональными веществами, а также регулирует функционирование желез пищеварительной системы. Поэтому семена активно используют в кулинарии и медицине. Кроме того, пажитник обладает активными соединениями, которые влияют на организм человека: сапонины стероидной группы, алкалоиды, флавоноиды, слизистые и горькие соединения, эфирное масло, протеин, витамины С, РР и группы В, танин, микро- и макроэлементы (калий, кальций, фосфор, железо и прочее).
В высушенном виде семена могут храниться 12 месяцев. Продукт в перетертом в порошок виде поддерживает свои свойства только 3 месяца, так что измельчать его лучше при необходимости.

2 Полезные свойства и противопоказания
Благодаря богатому составу пажитник активно применяют в медицине. Семена используют для приготовления лекарственных средств, как для наружного, так и внутреннего применения.
Лечебные свойства пажитника:
- 1. Влияет на функционирование сердца и кровеносных сосудов. Стабилизирует давление, улучшает кровоснабжение, нормализует состав крови. В семенах присутствует большое количество жирных кислот органического типа, которые поддерживают нужный уровень сахара в крови и выводят "вредный" холестерин. Средства на основе пажитника нужно принимать при атеросклерозе, сахарном диабете, гипотонии.
- 2. Благотворно влияет на нервную систему. Растение улучшает внимание, повышает выносливость. Избавляет от депрессии. Помогает при значительных перегрузках всего организма, нервном истощении, хронической усталости.
- 3. Действует на половую систему. Концентрированные препараты, которые можно приобрести в некоторых аптеках, вызывают сокращение стенок матки и наступление менструации. Растение назначают для женщин, чтобы устранять гинекологические недуги воспалительного характера. Молочные отвары на основе пажитника рекомендуется принимать для лактации. Для мужчин хельба тоже полезна - она нормализует работу яичек, повышает вероятность зачатия, улучшает потенцию.
- 4. Ускоряет заживление ран. В пажитнике много пектинов, слизистых и антибактериальных соединений, камеди. Благодаря этому средства из такого растения заживляют даже гноящиеся и мокнущие раны, язвы, обморожения, ожоги, фурункулы. Если употреблять семена внутрь, то восстанавливается слизистая оболочка пищеварительного тракта.
- 5. Благотворно влияет на дыхательные органы. Семена помогают в лечении кашля, избавляют от першения, разжижают мокроту. Благодаря противовоспалительным свойствам средства из пажитника используют также в качестве дополнения к основной терапии при таких заболеваниях, как туберкулез, бронхит, пневмония.
- 6. Хорошо влияет на пищеварительную систему. Пажитник стимулирует секрецию желчи, панкреатического и желудочного сока, улучшает аппетит, ускоряет процесс переваривания еды, нормализует метаболизм. Наступление сытости происходит быстрее, так что средство используется и для похудения.
Полезные свойства пажитника разнообразны. Семена поддерживают молодость, красоту, стройность. Их используют для оздоровления волос. Растение улучшает местный кровоток, укрепляет волосяные луковицы, смягчает кожу головы. Подходит и для женщин, и для мужчин при алопеции.
За счет того, что хельба чистит кровь, выводит токсины из тканей организма, активизирует синтез коллагена и эластина, она благотворно влияет на кожу человека. По этим причинам пажитник добавляют в различные маски для лица.
Помимо этого, специя защищает организм от гельминтов. В ее составе присутствуют фитоэстрагены, которые способствуют перераспределению жира в организме женщины. Благодаря этому талия становится меньше, а бедра и грудь, наоборот, округляются.
Но необходимо учитывать и противопоказания. К ним относится:
- инсулинозависимая форма диабета;
- заболевания щитовидной железы;
- бронхиальная астма.
Нельзя употреблять пажитник беременным женщинам, чтобы не нанести вред плоду. Это связано с тем, что семена тонизируют мускулатуру матки, что вызывает выкидыш на ранних или средних сроках развития ребенка. Однако после родов хельба пойдет только на пользу, так как улучшает лактацию.
3 Применение в кулинарии и медицине
Существуют различные рецепты в кулинарии с добавлением пажитника. Например, эта трава обогащает вкус овощей, грибов, рыбы, мяса. Очень популярно применение такой приправы в восточных странах. Но добавляют ее только в малом количестве из-за специфического аромата и вкуса. Семена можно найти в сыре (некоторые сорта), сладостях.
Специю используют как загуститель из-за высокого содержания крахмала. Ее добавляют в суры-пюре, соусы, подливы. В Болгарии семена входят в состав известной национальной приправы шарена сол. В Индии смешивают в одинаковых пропорциях фенхель, пажитник и черную горчицу. Еще молодые семена входят в состав знаменитой приправы хмели-сунели, которую используют для мясных и овощных блюд, особенно при тушении баранины на Ближнем Востоке. В Армении средство добавляют при готовке теста для бастурмы. Также семена смешивают с перцами, зирой и кориандром.
В народной медицине пажитник используют в следующих формах:
- 1. Отвар. Его применяют от простуд, аллергии, для тонуса, улучшения аппетита, укрепления всего организма. Для приготовления необходимо 1 ст. л. семян залить стаканом холодной воды и прогреть на слабом огне. Варить 30 минут. Весь напиток нужно выпить за один прием. Это следует делать за полчаса до трапезы.
- 2. Египетский чай. Его применяют для улучшения пищеварения, повышения потенции и либидо, а также в качестве тонизирующего средства. Для приготовления напитка необходимо поджарить семена пажитника. Затем 1-2 ч. л. залить чашкой кипятка и проварить 8 минут на слабом огне. Потом процедить, охладить. Разрешается добавлять по вкусу мед, сахар, имбирь. Можно выпивать не более 2 чашек в первой половине дня.
- 3. Паста. Она помогает избавиться от облысения, залечивает раны, язвы, нарывы и прочее. Обладает отшелушивающим и питательным действием. Для приготовления необходимо 2 ст. л. семян измельчить и залить кипятком. Количество жидкости должно покрывать семена. Утром можно использовать пасту - ее наносят на больные места, на голову в местах выпадения волос.
- 4. Настой. Следует 2 ст. л. сырья залить чашкой кипятка и подождать 20 минут. Потом процедить и принимать.